中國象棋棋譜最早在中國象棋具有悠久的歷史。戰國時期，已經有了關於象棋的正式記載 ，如：《楚辭·招魂》中有"蓖蔽象棋，有六簿些;分曹並進，遒相迫些;成梟而牟，呼五白些。《説苑》載：雍門子周以琴見孟嘗君，説："足下千乘之君也，……燕則鬥象棋而舞鄭女。"由此可見，遠在戰國時代，象棋已在貴族階層中流行開來了。
三國時期，象棋的形制不斷地變化，並已和印度有了傳播關係。至南北朝時期的北周朝代，武帝(公元561～578年在位)制《象經》，王褒寫《象戲·序 》，庚信寫《象戲經賦》，標誌着象棋形制第二次大改革的完成。隋唐時期，象棋活動穩步開展，史籍上屢見記載。 經過近百年的實踐，象棋於北宋末定型成近代模式：32枚棋子，有河界的棋盤，將在九宮之中等等。南宋時期，象棋"家澈户曉"， 成為流行極為廣泛的棋藝活動。
