甲骨文是在商朝的時候出現的。甲骨文是鐫刻或寫在龜甲和獸骨上的文字，甲骨文本身是商朝時代商王室用來占卜天下事的工具，絕大部分甲骨文發現於中國河南省安陽市殷墟。甲骨文是我國歷史上一種非常古老的文字，也稱作“契文”或者“殷墟文字”。
甲骨文是漢字的源頭，從甲骨文一脈相承發展到現代漢字，才使中華文明發展至今沒有中斷。那時甲骨文是用來占卜用的，人們先把文字刻在骨頭上,在打戰、水災、生育等情況下使用，相當於現在的算命。甲骨上有一些裂紋，古代的巫師看裂紋的走向來算命。
甲骨早就被人們所發現，當時人們把它當龍骨來用，以為可以包治百病。老百姓病了，就把甲骨拿來做藥。由於文化水平低，那時的人根本不知道上面刻的是甲骨文。後來被一個教授發現是一種古代的文字，才加以保存。
甲骨文非常難辨認，連郭沫若也才認識了一千多個文字。很多文字歷史學家都還沒有辨認出來。甲骨文記錄和反映了商朝的政治和經濟情況，殷商滅亡周朝興起之後，甲骨文還使用了一段時期，是研究商周時期社會歷史的重要資料。
