薨在古代指諸侯或有爵位的大官死去。唐朝以後二品以上官職死亦以此稱之。也可以用於皇帝的高等級妃嬪和所生育的皇子公主，或者封王的貴族的死。古人對身故的有多種方式的描述，常見的就是“卒”，早亡一般用“殤”，帝后級別用“崩”等等。
早亡的皇子也多用卒、殤、或者早薨，按制，沖齡薨不折服。但是如果是成年皇子，雖然未受分封，一般也用“薨”，因為皇子的禮節是按和碩親王待遇，比如乾隆四十一年，高宗“皇十二子永璂薨，詔用宗室公例治喪。嘉慶四年，追封貝勒”。
宗室貝勒、貝子用“薨”
按照喪禮，宗室王公中，其實貝子以上都可以用“薨”。因為滿語裏貝勒和貝子都是王的意思，即金時的“勃極烈”。
如前所説，禮制中貝勒貝子身故稱薨，在檔案中都是有據可查的，禮部為貝勒薨逝上輟朝由：“貝勒允祜於十二月二十八日三更薨逝應照定例於本月初四日此一日上輟朝”
