乞貓告訴我們處理事物要抓主要矛盾，用物要看它的主要特長，切不可求全責備，因噎廢食。《乞貓》是一則寓哲理於敍事的寓言故事，出自明代劉基《郁離子·捕鼠》。主要講人們在生活中為達到某一目的，常常要付出一定的代價，關鍵是要權衡得失利弊，正確判斷。
趙人患鼠，乞貓於中山。中山人予之貓，貓善捕鼠及雞。月餘，鼠盡而雞亦盡。其子患之，告其父曰：“盍去諸?”其父曰：“是非若所知也。吾之患在鼠，不在乎無雞。夫有鼠，則竊吾食，毀吾衣，穿吾垣墉，毀傷吾器用，吾將飢寒焉，不病於無雞乎?無雞者，弗食雞則已耳，去飢寒猶遠，若之何而去夫貓也!”
《乞貓》翻譯有一個趙國人家裏發生了鼠患，到中山討貓。中山國的人給了他貓。這貓既善於捉老鼠，又善於捉雞。過了一個多月，老鼠沒了，雞也沒了。他的兒子很擔心，對他父親説："為什麼不把貓趕走呢?"他父親説："這不是你所懂的事了。我的禍害是老鼠，不在乎有沒有雞。有老鼠，就會偷吃我的糧食，毀壞我的衣服，穿破我的牆壁，啃壞我的用具，我就會飢寒交迫，不是比沒有雞害處更大嗎?沒有雞，只不過不吃雞罷了，距離飢寒交迫還很遠，為什麼要把那貓趕走呢?"
於：到。
善：善於，擅長。
患：禍害，災難，這裏做動詞。下文中的“其子患之”的：“患”是”憂慮“之意，也用作動詞。
乞：向人討，請求。
予：給。
盍：“何不”的合音，為什麼不。
諸：“之乎”的合音。
弗：不
是：這
若：你。
穿：穿透，穿過。
遠：表示距離。
垣墉：牆壁。 垣：牆
耳：語氣詞。
病：害處。
去：趕走。
若之何：固定句式，這裏的意思是“為什麼要”。
已耳：罷了。
“吾將飢寒焉”的“焉”是語氣助詞，所以可以不被翻譯。沒有意義的。
《乞貓》作者劉基，字伯温，浙江青田(今浙江文成)人。元末明初政治家、文學家，明朝開國元勛。劉基精通天文、兵法、數理等，尤以詩文見長。詩文古樸雄放，不乏抨擊統治者腐朽、同情民間疾苦之作。與宋濂、高啟並稱“明初詩文三大家”。著作均收入《誠意伯文集》。
