首聯回顧了詩人的貶謫生活，頷聯暗示詩人被貶時間之長，表達了世態的變遷以及迴歸以後人事生疏而悵惘的心情。頸聯把自己比作“沉舟”和“病樹”，自己雖屢遭貶低，新人輩出，卻也令人欣慰，表現出他豁達的胸襟。尾聯表達了詩人重新投入生活的意願及堅韌不拔的意志。
《酬樂天揚州初逢席上見贈》
唐·劉禹錫
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
譯文
被貶謫到巴山楚水這些荒涼的地區，度過了二十三年淪落的光陰。
懷念故去舊友徒然吟誦聞笛小賦，久謫歸來感到已非舊時光景。
翻覆的船隻旁仍有千千萬萬的帆船經過;枯萎樹木的前面也有萬千林木欣欣向榮。
今天聽了你為我吟誦的詩篇，暫且借這一杯美酒振奮精神。
