“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”包含的哲理是：新事物代替舊事物是事物發展的趨勢。這句話的意思是：沉沒的船隻旁駛過了千千萬萬艘的帆船，枯萎的樹木前長着萬千棵欣欣向榮的樹木。“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”出自唐代詩人劉禹錫的《酬樂天揚州初逢席上見贈》。
《酬樂天揚州初逢席上見贈》
劉禹錫 〔唐代〕
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
註釋
酬：答謝，酬答，這裏是指以詩相答的意思。用詩歌贈答。
樂天：指白居易，字樂天。
見贈：送給(我)。
棄置身：指遭受貶謫的詩人自己。
置：放置。
棄置：貶謫。
懷舊：懷念故友。
吟：吟唱。
譯文
被貶謫到巴山楚水這些荒涼的地區，度過了二十三年遭受貶謫的光陰。
懷念故去舊友徒然吟誦聞笛小賦，久謫歸來感到已非舊時光景。
沉沒的船隻旁駛過了千千萬萬艘的帆船，枯萎的樹木前長着萬千棵欣欣向榮的樹木。
今天聽了你為我吟誦的詩篇，暫且借這一杯美酒振奮精神。
