老鼠用鼻子辨別氣味。老鼠是脊椎動物，嗅覺感受器通常位於鼻腔嗅上皮中。老鼠的嗅覺非常靈敏，可以通過嗅覺來分辨方向和氣味，靠靈敏的嗅覺分辨出哪裏有食物，靠鬍鬚探測前方有沒有危險，兩者的配合老鼠才能夠順利拿到食物避開風險。
鼠通常在夜間活動，白天休息。家棲鼠多棲息在廚房、雜物堆、牲畜圈、飼養房、倉庫、下水道、電線電纜溝;野棲鼠大多棲息在農田及叢林之處。鼠的生活習性表現在以下幾方面：
繁殖力
鼠的個體小，性成熟早，懷孕期短，產仔數多。大多數鼠類每年產仔數次，每次可產仔4～8只。母鼠受孕不到3個月，即可產仔，仔鼠2～3個月成熟，即可繁殖後代。鼠的壽命一般為一年左右，由於較強的繁殖能力，通常滅鼠達標後半年內，又會恢復到達標前的鼠密度。老鼠的繁殖能力非常強，一隻母鼠生後三個月就能受孕，每年 懷胎十次，每胎生仔六至二十隻，一般是10天睜眼，15天斷奶，但是最好在18～20天分籠。
活動規律
1、行走：老鼠是晝伏夜出的動物，主要是避開人類的干擾，多在夜間活動，活動時靠牆根或固定物邊行走，形成鼠路。褐家鼠多在100～150米範圍內活動;小家鼠活動範圍較小，多在棲息地30～50米內覓食、活動。
2、攀登和跳躍：三種家鼠均能攀登，其中黃胸鼠更善攀登;褐家鼠能垂直跳高60釐米，小家鼠也能跳高30釐米。
3、游水：三種家鼠均能游水，褐家鼠水性最好，能在水面浮游60～72小時，潛水30秒鐘。
4、棲息：褐家鼠有趨濕性，主棲地下層，善打洞棲居;黃胸鼠和小家鼠喜乾燥，黃胸鼠主棲高層，小家鼠多靠近食源處棲居，棲居條件簡單，常在抽屜、報紙堆、舊鞋、絮窩棲居。
5、打洞：鼠善於打洞，褐家鼠在鬆軟的土壤可打洞長達3米，深度可達0.5米。
6、咬噬：家鼠有一對非常堅硬鋭利的門牙，因此家棲鼠喜歡咬建築材料、衣服、書籍，以達磨牙的目的。
7、遷移：棲息場所是鼠類生存的基本條件，如原棲息地受到干擾破壞，或食源缺乏，鼠類發生疫病等原因，老鼠便會遷移。故滅鼠前不應改變鼠類棲息、活動環境，以免影響滅鼠效果。
8、探索行為：老鼠的好奇心很重，經常不斷探索周圍環境的物體、食源、地形、躲藏場所，不斷適應生存繁衍的環境。
9、攝食行為：老鼠在觀察環境時，同時也嘗試環境中的食物，開始先取食少量，隨後逐漸增加，提防因攝食不當引起中毒死亡。這種行為，也就造成了使用急性滅鼠毒餌後鼠拒食的原因。
老鼠是鼠科動物。老鼠是哺乳綱、齧齒目、鼠科的動物，俗稱耗子，繁殖方式是胎生，是哺乳動物中繁殖最快、生存能力很強的動物。全世界有鼠類大約480種，無論室內、野外都可以看到老鼠的足跡。老鼠體型較小，體色以灰、褐色為主。
