威士忌的酒精度數在40-60度之間。威士忌是一種由大麥等穀物釀製，在橡木桶中陳釀多年後，調配成43度左右的烈性蒸餾酒。英國人稱之為“生命之水”。根據酒精度，威士忌酒可分為40-60度等不同酒精度的威士忌酒。
威士忌的釀製工藝過程分為六個步驟：發芽、糖化、發酵、蒸餾、陳年、混配。
威士忌的分類主要以原料、貯存時間、酒精度數、國家產地進行區分。根據原料的不同，威士忌酒可分為純麥威士忌酒和穀物威士忌酒以及黑麥威士忌等。按照威士忌酒在橡木桶的貯存時間，它可分為數年到數十年等不同年限的品種，所有的蘇格蘭威士忌有一個要求，需要在橡木桶中陳年時間不少於3年。
具代表性的威士忌分類方法是依照生產地和國家的不同可將威士忌酒分為蘇格蘭威士忌酒、愛爾蘭威士忌酒、美國威士忌酒和加拿大威士忌酒四大類和日本威士忌、其他國家威士忌等。
蘇格蘭威士忌酒原產蘇格蘭，用經過乾燥，泥炭薰焙產生獨特香味的大麥芽作酵造原料製成。其釀製經六道工序即：將大麥浸水發芽、烘乾、粉碎麥芽、入槽加水糖化、入桶加入酵母發酵、蒸餾兩次、陳釀、混合。
