冷凝器是製冷系統的機件，屬於換熱器的一種。冷凝器能把氣體或蒸氣轉變成液體，將管子中的熱量以很快的方式傳到管子附近的空氣中。所有的冷凝器都是把氣體或蒸氣的熱量帶走而運轉的。冷凝器工作過程屬於放熱過程，所以冷凝器温度會比較高。
在製冷系統中，蒸發器、冷凝器、壓縮機和節流閥是製冷系統中必不可少的四大件，這當中冷凝器是放出熱量的設備，將蒸發器中吸收的熱量連同壓縮機功所轉化的熱量一起傳遞給冷卻介質帶走。
冷凝器原理
氣體通過一根長長的管子(通常盤成螺線管)，讓熱量散失到四周的空氣中，銅之類的金屬導熱性能強，常用於輸送蒸氣。為提高冷凝器的效率經常在管道上附加熱傳導性能優異的散熱片，加大散熱面積，以加速散熱，並通過風機加快空氣對流，把熱量帶走。
一般製冷機的製冷原理是壓縮機把工質由低温低壓氣體壓縮成高温高壓氣體，再經過冷凝器冷凝成中温高壓的液體，經節流閥節流後，則成為低温低壓的液體。低温低壓的液態工質送入蒸發器，在蒸發器中吸熱蒸發而成為低温低壓的蒸汽，再次輸送進壓縮機，從而完成製冷循環。
