鏡子背後是錫塗層，找一根錫絲，燒成錫水後倒在鏡子背面，冷卻後即可修復完畢。鏡子是一種表面光滑並且具有反射光線能力的物品，最初古人以打磨光滑的青銅為鏡。有平面鏡、曲面鏡兩類，平面鏡常被人們利用來整理儀容，曲面鏡又有凹面鏡、凸面鏡之分。
古代用黑曜石、金、銀、水晶、銅、青銅，經過研磨拋光來製成鏡子；公元前3000年，埃及已有用於化粧的古銅鏡。
中國奴隸制社會初期正處青銅器時代，人們在長期的青銅冶鑄實踐中，認識了合金成分、性能和用途之間的關係，並能人工的控制銅、錫、鉛配比。古書《考工記》中記載“金有六齊”，即合金的六種配比。其中最後一齊：“金，錫半，謂之鑑燧之齊。”就是製作銅鏡用的配比。
作為一種時髦品，背面塗金屬的玻璃鏡子是12至13世紀之交出現的，到文藝復興時期，紐倫堡和威尼斯已成為著名的制鏡中心。14世紀初，威尼斯人用錫箔和水銀塗在玻璃背面制鏡，照起來很清楚，15世紀紐倫堡製成凸透鏡，是制玻璃球時在內部塗一層錫汞齊。
