屈原是戰國時期楚國人。屈原名平，字原；又自言名正則，字靈均。戰國時楚國貴族。初輔佐楚懷王，做過左徒，三閭大夫。學識淵博，主張彰明法度，舉賢授能，東聯齊國，西抗強秦。後遭到貴族子蘭、靳尚等人的排擠而去職。頃襄王時被放逐，長期流浪沅、湘流域。後因楚國政治更加腐敗，首都郢也被秦兵攻破，既無力挽救楚國的危亡，又深感政治理想無法實現，遂投汨羅江而死。
屈原投江自盡的日子相傳是農曆五月初五，即端午節。端午節最初是中國人民祛病防疫的節日。吳越一帶春秋之前有在農曆五月初五以龍舟競渡形式舉行部落圖騰祭祀的習俗。後因屈原在這一天死去，便演變成了中國人民紀念屈原的傳統節日。
