地球上的能量絕大部分來源於太陽。太陽是萬物之母，能源之“源”，它為地球提供着巨大的能量，能量以電磁波的形式向四周放射，這種現象被稱為太陽輻射。
人類所需能量的絕大部分都直接或間接地來自太陽，比如説太陽維持着地表温度，促進了地球上的水、大氣運動和生物活動，太陽直接為各種生物的生長髮育提供光、熱資源等。
人們對太陽輻射作用最直接的感受來自於它是人們生產和生活的主要能源。如晾曬衣服需要陽光，工業上大量使用的煤、石油等化石燃料是太陽能轉化來的。還有太陽灶、太陽能熱水器、太陽能幹燥器、太陽房、太陽能發電、太陽能電池等。
