芒種就是農作物成熟的意思。芒種的“芒”字，是指麥類等有芒植物的收穫，“種”字，是指谷黍類作物播種的節令。“芒種”二字諧音，表明一切作物都在“忙種”了。所以，“芒種”也稱為“忙種”、“忙着種”，是農民朋友的散播播種。“芒種”到來預示着農民開始了忙碌的田間生活。
我國古代將芒種分為三候：一候螳螂生；二候鵬始鳴；三候反舌無聲。意思是在這一節氣中，螳螂在去年深秋產的卵因感受到陰氣初生而破殼生出小螳螂；喜陰的伯勞鳥開始在枝頭出現，並且感陰而鳴；與此相反，能夠學習其它鳥鳴叫的反舌鳥，卻因感應到了陰氣的出現而停止了鳴叫。
