小滿的特點是雨水開始增多，往往會出現持續大範圍的強降水，天氣漸漸由暖變熱。夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。芒種的特點是氣温顯著升高、雨量充沛，這個時節適宜水稻播種。
二十四節氣是中國古代訂立的一種用來指導農事的補充曆法，是中華民族勞動人民長期經驗的積累成果和智慧的結晶。二十四節氣分別為：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
很多人好奇小滿過後為什麼不是大滿而是芒種呢？馬永卿在《懶真子》解釋過“小滿”和“芒種”這兩個節氣的命名，與別的節氣不一樣，不僅僅是從時序和植物生長情況來説的，還兼有人生哲學。過了小滿，天氣越發炎熱，人就會變得懶散，滿足於眼前，將節氣名稱為“小滿”和“芒種”，目的是提醒人們，天氣雖熱但還得保持勤快和上進，小滿可以，但大滿即溢。
