大年三十要吃年夜飯，北方除夕夜多包餃子吃，以諧音取“更歲交子”的意思；南方除夕一般是吃元宵和年糕，取全家團圓美滿甜蜜之意；年糕由糯米做成，以諧音取“年年高”之意。傳統年夜飯通常情況下是四道涼菜、八道熱菜。四道涼菜沒有特殊規定，看個人喜好選擇。而八道熱菜則一般是四葷四素。四道葷菜分別是雞、鴨、魚、肉。四道素菜分別是白菜、芹菜、韭菜和豆腐。
年夜飯菜譜主要講究名稱吉祥如意，菜做出來要色香味俱全。在人們眼中的年夜飯是團圓飯，預示着新一年的開始，一切都要十全十美，不能有半點馬虎。
紅燒魚——年年有餘
中國傳統有年年有餘的説法，所以魚是年夜飯必備的一道菜。除夕夜吃鯉魚，鯉同“禮”諧音，大吉大利；除夕夜吃鯽魚，鯽同“吉”諧音，吉祥如意。
口水雞——金雞送福
中國人有句説法叫“無雞不成宴”，因此不管大小宴席，雞都是不可或缺的重要菜色，年夜飯就更不例外了。有雞“有計”，寓意生財有計，逢凶化吉。
肉丸子——團團圓圓
丸子象徵着團團圓圓，牛肉丸子，四喜丸子，黃燜肉丸，糯米丸子都是比較常見的菜式，除了單獨做成菜，也可以放在第一道菜裏，豐富內容，增丁添口更團圓。
