會傳染，這是由於移情作用和模仿行為。所謂的“傳染的哈欠”其實就是“哈欠模仿”，是一種心理暗示，與感冒傳染等不同。人在疲倦時，二氧化碳增多，刺激大腦，從而引起深呼吸活動，就是打哈欠。
英國科學家最近提出，打哈欠的信號會自動觸發大腦運動皮質的原始反射，導致無意識的自動模仿，形成傳染現象。人是社會化的動物，個體生存建立在讀懂他人的行為、動機和情緒的基礎上。
研究表明，領會他人意圖的第一個階段並非邏輯思考，而是用眼睛看到別人的行為，並在大腦中模仿一遍，就像照鏡子一樣。這一過程被稱為 “模仿反射”。
打哈欠是一種臉部相當誇張的行為，但臉部的誇張運動有助放鬆肌肉，緩解疲勞。而且，通常打哈欠還會伸個懶腰，對肩部、腰部以及雙臂肌肉也有放鬆作用。
當我們睡眠不足或勞累過度時，會接二連三地打哈欠，這是告知我們身體正在疲勞工作，提醒我們身體需要休息。
打哈欠不是人類的專利，貓、狗、鳥等動物都會打哈欠，但是打哈欠相互傳染卻只有在人類和大猩猩這樣的高級靈長類動物之間才會發生。所謂的“傳染的哈欠”其實就是“哈欠模仿”。
