變臉的原理是將化粧油彩塗抹在臉的某一部位上，等到需要時表演者只需用手在臉上一抹，即可完成變臉。變臉是為了塑造藝術中人物形象的一種特殊技能，它是用來揭示劇中人物內心及思想感情變化的一種浪漫主義手法。
變臉的基本手法有三種分別是：抹臉、吹臉以及扯臉，摸臉是將化粧油彩塗抹在臉的某一部位上，等到需要時表演者只需用手在臉上一抹就可以完成變臉，如果只需要變化臉中的某一個部分，則將油彩塗抹在需要的部分。吹臉是表演者在舞台上放一個小盒子裏面裝着粉末，變臉時演員會做一個伏地的舞蹈動作，將臉貼近盒子一吹，盒子中的粉末撲到臉上，就完成了變臉。
扯臉是這三種方法中最複雜的，表演者要將所有臉譜畫在綢子上並剪好，在每張臉譜上都系一根絲線。再將臉譜貼在臉上把絲線系在腰帶上，然後隨着舞蹈動作的節奏，一張張將臉譜取下，從而完成變臉。
