沙塵暴是風蝕荒漠化中的一種天氣現象，它的形成受自然因素和人類活動因素的共同影響。其中自然因素包括大風、降水減少及其沙源；人類活動因素是指人類在發展經濟過程中對植被的破壞以後，導致沙塵暴爆發頻數增加。
沙塵暴是指強風將地面塵沙吹起使空氣很混濁，水平能見度小於1km的天氣現象。這是科學上的定義。簡單來説就是大風把塵土吹起來，視線受到干擾。
按照科學解釋：有利的沙、塵源分佈和有利的空氣不穩定條件是沙塵暴或強沙塵暴形成的主要原因。北方的風一般比較大，風大了就會為沙塵提供“飛起來”的動力。
而沙塵暴的基礎是沙塵和微顆粒。土壤、黃砂主要成分是硅酸鹽，當乾旱少雨且氣温變暖時，硅酸鹽表面的硅酸失去水分。失去水分後都帶有負電荷，從而相互排斥，無法聚集。有了風就形成了揚沙。
總結來説，要想形成沙塵暴，就得滿足一些條件：能夠被大風吹起的沙、有利的風、不穩定的空氣條件。就是這些因素碰到一起導致沙塵暴的產生。
