春運是到次年正月廿五結束，年前農曆臘月十五開始，以春節為中心，共40天左右。春運，即春節運輸，是中國在農曆春節前後發生的一種大規模的高交通運輸壓力的現象。以春節為中心，共40天左右，由國家發改委統一發布，國家鐵路局、交通部、民航總局按此進行專門運輸安排的全國性交通運輸高峯叫做春運。
春運的產生主要來自中國人的傳統觀念及社會人力大量流動的情況。在中國，春節是一年中最重要的節日，是一年的開始，無論離家人有多遠，一般人都要儘量在除夕時與家人團聚，共度新春。
“春運”一詞最早出現於1980年的《人民日報》。改革開放以來，隨着對人員流動限制的放寬，越來越多的人選擇離鄉外出務工、求學。諸多人羣集中在春節期間返鄉，形成了堪稱“全球罕見的人口流動”的春運。近30多年來，春運大軍從1億人次增長到2015年的37億人次，相當於讓非洲、歐洲、美洲、大洋洲的總人口搬一次家。
