“春運”一般是從每年的農曆12月15日至次年1月25日，時長共40天左右。如2021年的春運時間，是從2021年1月28日至2021年3月8日。春運，即春節運輸，這個時期，民工放假後紛紛乘交通工具回鄉，這是中國在農曆春節前後發生的一種大規模的高交通運輸壓力的現象。
口語中的“春運”有兩個含義，一是指春節前後的運輸現象，二是“春運期間”的簡稱。春運規模之大，以致中國大陸交通難以承受，為了解決春運問題，中國政府每年都要提前部署，但仍無法滿足春運要求。
“春運”一詞最早出現於1980年的《人民日報》。改革開放以來，隨着對人員流動限制的放寬，越來越多的人選擇離鄉外出務工、求學。諸多人羣集中在春節期間返鄉，形成了堪稱“全球罕見的人口流動”的春運。
近30多年來，春運大軍從1億人次增長到2015年的37億人次，相當於讓非洲、歐洲、美洲、大洋洲的總人口搬一次家。
