鶴生活在平原和沼澤地區，是陸棲鳥。鶴是鶴科鳥類的總稱，是一種美麗優雅的大型涉禽。鶴經常在睡覺時單腿直立，扭着脖子，把頭放在背上，或者把它們鋒利的嘴插入羽毛中。鶴長約三尺，高也有三尺多，喙長約有四寸。
黑頸鶴是世界上唯一一種高原鶴類，是藏人心中神聖的大鳥，是世界15種鶴中被人類發現最晚的一種鶴，它是俄國探險家普熱爾瓦爾斯基於1876年在中國青海湖發現的。
作為高原草甸沼澤棲息的鳥類，本來在“高處不勝寒”的雲貴藏生活、遷飛，與世無爭。黑頸鶴在越冬地主要以吃植物性食物為主，特別喜吃地下莖塊部分，同時也兼吃少量動物性食物。近年人類對濕地的開發，抽乾沼澤使這些高原涉禽正面臨喪失家園的威脅。
黑頸鶴每年3月中旬開始從越冬地遷徙到以西藏那曲地區的申扎、班嘎、安多等縣為中心的南羌塘的高寒濕地繁殖。而在冬季，則會向南，甚至飛越喜馬拉雅至拉薩河、尼洋河等河谷地點過冬。所以在西藏的冬季，有一大盛景千萬不要錯過，那便是拉薩河、尼洋河等地觀鳥。
