四大悲劇分別是《哈姆雷特》《奧賽羅》《李爾王》《麥克白》，四大喜劇分別是《威尼斯商人》 《仲夏夜之夢》《皆大歡喜》 《第十二夜》。威廉·莎士比亞被許多人認為是英國文學史和戲劇史上最傑出的詩人和劇作家，也是西方文藝史上最傑出的作家之一，全世界卓越的劇作家之一。
《哈姆雷特》是由威廉·莎士比亞創作於1599年至1602年間的一部悲劇作品。戲劇講述了叔叔克勞狄斯謀害了哈姆雷特的父親，篡取了王位，並娶了國王的遺孀喬特魯德；哈姆雷特王子因此為父王向叔叔復仇。
《奧賽羅》是其著名的四大悲劇之一。該劇的主人公奧賽羅，是作者創造的理想人物，他勇敢忠誠，疾惡如仇，但他誤中壞人的奸計而殺害了自己的愛妻，當真相大白後，又自殺身亡。
《李爾王》是英國的一個古老傳説，故事本身大約發生在公元前8世紀左右。後在英國編成了許多戲劇。
《麥克白》的故事，大體上是根據古英格蘭史學家拉斐爾·霍林獻特的《蘇格蘭編年史》中的古老故事改編而成，講述了利慾薰心的國王和王后對權力的貪婪，最後被推翻的過程。
《威尼斯商人》 是莎士比亞早期的重要作品，是一部具有極大諷刺性的喜劇。大約作於1596-1597年。劇本的主題是歌頌仁愛、友誼和愛情，同時也反映了資本主義早期商業資產階級與高利貸者之間的矛盾，表現了作者對資產階級社會中金錢、法律和宗教等問題的人文主義思想。
《仲夏夜之夢》是威廉·莎士比亞青春時代最後一部也是最為成熟的喜劇作品，同時也是威廉·莎士比亞最著名的喜劇之一。整部戲劇情調輕鬆，講述了一個有情人終成眷屬的愛情故事。
《皆大歡喜》是莎士比亞早期創作的著名喜劇。主要劇情描述被流放的公爵的女兒羅瑟琳到森林尋父和她的愛情故事。劇名《皆大歡喜》表明劇中的好人全都得到好報，惡人受到感化，有情人雙雙喜結良緣。
《第十二夜》是莎士比亞早期喜劇創作的終結。這部作品以抒情的筆調，浪漫喜劇的形式，再次謳歌了人文主義對愛情和友誼的美好理想，表現了生活之美、愛情之美。
