牛和羊是一個科的，都是牛科。不過一個是亞牛科，一個是亞羊科。牛科動物起源於中新世，是由原古鹿類分化的一支混雜而進步的支系。牛科動物的角中空，不分叉，固定不脱落；為放牧或吃嫩葉的動物，常見於東、西半球的草原、灌叢地或沙漠地區；多數品種成大羣生活；約有138種，包括家牛、綿羊、山羊。
牛科是有蹄類中最成功最進步的一科，包括現存半數的有蹄類。牛科多雌雄均有角，骨心和角鞘終生生長，門齒和犬齒均退化，反芻功能完善。牛科種類繁多，其科以下的分類爭議也多，可以分成多個亞科和族。
牛科並非起源於非洲，但是現在在非洲卻最為繁盛，其中有些亞科是非洲所特有，有些雖非非洲所特有，但是在非洲的種類最豐富。在非洲之外，亞洲牛科的種類也較豐富，歐洲和北美洲也有少數，而南美洲和大洋洲沒有原產的牛科動物。
牛科除了牛亞科的牛族統稱為牛，羊亞科的羊族統稱為羊外，其它多統稱為羚羊。
