大寒是全年二十四節氣中的最後一個節氣。中國的二十四節氣都有含義，表示氣候的變化，農民伯伯該種植什麼農作物，大寒表示已經進入到寒冷季節。中國古代將大寒分為三候：“一候雞乳;二候徵鳥厲疾;三候水澤腹堅。”就是説到大寒節氣便可以孵小雞了。
每年公曆1月20日前後，太陽到達黃經300°時，即為大寒。大寒，是天氣寒冷到極點的意思。《授時通考·天時》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形於小寒，故謂之大......寒氣之逆極，故謂大寒。”
大寒雖然寒冷，但因為已近春天，所以不會像大雪到冬至期間那樣酷寒。大寒時節相對寒冷，人體需要的熱量也隨之增加，所以多攝取一些脂類食品，如羊肉、牛肉等，並配合藥膳進補，能起到很好的養生作用。
大寒時節的到來，人們也開始忙着除舊飾新，醃製年餚，準備年貨，開開心心迎接春節的到來。
