大雪節氣表示降大雪的起始時間和雪量程度，意味着氣温逐漸下降，天氣會越來越冷，降水量也逐漸增多。大雪是二十四節氣中的第二十一個節氣，每年陽曆的12月7日或8日，太陽黃經達255度，此時就是二十四節氣之中的“大雪”。大雪節氣的到來，意味着天氣會越來越冷，北方的大部分地區的河流會進入冰凍。
常説，“瑞雪兆豐年”。嚴冬積雪覆蓋大地，保持地面及作物周圍的温度不會因寒流侵襲而降得很低，冬作物創造了良好的越冬環境。積雪融化時又增加了土壤水分含量，供作物春季生長的需要。此外，大雪還是“進補”的好時節，冬令進補能提高人體的免疫功能，促進新陳代謝，使畏寒的現象得到改善。
大雪時節，中國大部分地區已進入冬季，最低温度都降到了0℃或以下，在強冷空氣前沿冷暖空氣交鋒的地區，會降大雪，甚至暴雪。在南方，特別是廣州及珠三角一帶，卻依然草木葱蘢，與北方的氣候相差很大，南方地區冬季氣候温和而少雨雪，雖然少雨雪卻多霧，一般12月是霧日最多的月份。霧通常出現在夜間無雲或少雲的清晨，氣象學稱之為輻射霧。
大雪節氣最常見的就是降温。據統計，中國強冷空氣最多的月份是在11月，強冷空氣過後，北方大部分地區12月的平均温度約在-20℃至-5℃之間，南方也會出現霜凍，強冷空氣往往能夠帶來降雪或暴雪。
