颶風和颱風都是指風速達到33米/秒以上的熱帶氣旋，只是因發生的地域不同，才有了不同名稱。
生成於西北太平洋和我國南海的強烈熱帶氣旋被稱為“颱風”;生成於大西洋、加勒比海以及北太平洋東部的則稱“颶風”。熱帶氣旋，是發生在熱帶或副熱帶洋麪上的低壓渦旋，是一種強大而深厚的熱帶天氣系統，即產生於熱帶洋麪上的中尺度或天氣尺度的暖性氣旋。熱帶氣旋常見於夏秋兩季，其生命週期可大致分為生成、發展、成熟、消亡4個階段。其強度按中心風速被分為多個等級，在觀測上表現為龐大的渦旋狀直展雲系。成熟期的熱帶氣旋擁有暴風眼、眼牆、螺旋雨帶等宏觀結構。
