乙二醇主要用於製造聚酯、滌綸、聚酯樹脂、吸濕劑、增塑劑、表面活性劑、合成纖維、化粧品等，還可用作染料、油墨等的溶劑，配製發動機的抗凍劑，氣體脱水劑，製造樹脂，也可用於玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤劑。可生產合成樹脂PET，纖維級PET即滌綸纖維，瓶片級PET用於製作礦泉水瓶等。還可生產醇酸樹脂、乙二醛等，也用作防凍劑。除用作汽車用防凍劑外，還用於工業冷量的輸送，一般稱呼為載冷劑，同時，也可以與水一樣用作冷凝劑。
乙二醇又名甘醇、1.2-亞乙基二醇，簡稱EG。化學式為(CH2OH)2，是最簡單的二元醇。
乙二醇是無色無臭、有甜味液體，對動物有低毒性，乙二醇能與水、丙酮互溶，但在醚類中溶解度較小。用作溶劑、防凍劑以及合成滌綸的原料。乙二醇的高聚物聚乙二醇(PEG)是一種相轉移催化劑，也用於細胞融合。
乙二醇甲醚系列產品是性能優良的高級有機溶劑，作為印刷油墨、工業用清洗劑、塗料(硝基纖維漆、清漆、瓷漆)、覆銅板、印染等的溶劑和稀釋劑。
