散射以光和粒子的尺寸的不同可分為米氏散射和瑞利散射。當粒子尺度比波長小得多時，採用瑞利散射，也就是天空的顏色的來源;當粒子尺度與波長可相比擬，比如説雲中的小液滴，此時應當採用米氏散射，這是雲是白的原因。
瑞利散射(Rayleighscattering)，由英國物理學家約翰·斯特拉特，第三代瑞利男爵(JohnStrutt,3rdBaronRayleigh)的名字命名。它是指微小顆粒(例如單個原子或分子)的半徑比光或其他電磁輻射的波長小得多時候，微小顆粒對入射光束的散射。
瑞利散射在光通過透明的固體和液體時都會發生，但以氣體最為顯著。它是指微小顆粒(例如單個原子或分子)的半徑比光或其他電磁輻射的波長小得多時候，微小顆粒對入射光束的散射。瑞利散射在光通過透明的固體和液體時都會發生，但以氣體最為顯著。
夕陽的顏色當日落或日出時，太陽幾乎在我們視線的正前方，此時太陽光在大氣中要走相對很長的路程，所看到的直射光中的藍光大量都被散射了，只剩下紅橙色的光，這就是為什麼日出或日落時太陽附近呈現紅色，而云也因為反射太陽光而呈現紅色，但天空仍然是藍色的，只能説是非常昏暗的藍黑色。如果是在月球上，因為沒有大氣層，天空即使在白天也是黑的。米氏散射(MieScattering)由德國物理學家古斯塔夫·米於1908年提出的。
藍天白雲它是指微小顆粒的半徑和入射光的波長差不多時，大部分入射光線會沿着前進的方向散射，這種現象稱為米氏散射這種微粒包括灰塵，水滴，來自污染物的顆粒物質，如煙霧等。
