“香格里拉”一詞，源於雲南迪慶中甸的藏語方言，意為“心中的日月”。英文寫為Shangri_la的漢語音譯，英語發間源於康方言南路十語羣中甸的藏語方言。中甸方言讀為香格尼拉，標準藏語讀音為(Sem—tsi—ni—da) 。在此，從語音學的角度就“香格里拉”一詞源於中甸藏語方言作一些解釋。
由於中甸歷史上形成的“雪山為城，金沙為池”的封閉地理環境所致，中甸本土自吐蕃王朝崩潰後，整個社會一直處於自我運行的系統中。這樣一種封閉的環境中，作為交流工具的藏語，長期以來一直侷限於中甸本土內小範圍的發展 。從而使中甸藏語方言同現代藏語相比 ，無論其拼寫方式或拼讀方式均有明顯的差異。
