差佬的意思是：警察。差佬又叫“差人”，是香港口語。在香港、澳門和廣東等粵語地區流行。粵港地區一般稱警察為差佬或差人、皇氣、阿SIR。佬是粵語中對成年男子的統稱。在梁啟超所著《飲冰室文集》卷四中的粵語詩《賦得椎秦博浪沙》，已經出現這樣的稱呼，原句為：“兇手當堂趯，差佬到處尋。”
“差人”在古代和民國時期也廣泛使用。差，意味差遣，派遣。作動賓合成詞講，差人，意為“找人”，差人做某事，就是派遣（邀請）人去做某件事的意思。作名詞講，就是當差的人，多指當官差的人。另種讀音：chàrén，在現代指人品素質低差，受人歧視，不被人重視。港澳地區較多人叫“差人”或者叫做吖SIR，都是警察的意思。
香港電影電視劇經常出現這兩個字，古惑仔系列出現最多。流傳下來，"差佬"成了警察的其中一個代名詞。現時有部分警察都會自稱“差人”(較少自稱“差佬”)，可能因為較順口。不過始終稱呼警察比較文雅。
差人一詞之用，可見於明末《醒世恆言》第二十九卷‧盧太學詩酒傲公侯，“知縣見了，轉覺沒趣，無處出氣，遷怒到差人身上”等的用法。明‧凌濛初的《二刻拍案驚奇》˙卷二十一：“睡到次日天明，來到店中看看，打發差人李彪出去探訪，仍留王惠在店。”
