食鹽的主要成分是氯化鈉，還含有鋇鹽、氯化物、鎂、鉛、砷、鋅、硫酸鹽等雜質。食鹽是指來源不同的海鹽、井鹽、礦鹽、湖鹽、土鹽等。它們的主要成分是氯化鈉，國家規定井鹽和礦鹽的氯化鈉含量不得低於95%。
鹽主要來自海水蒸發和鹽礦開採，人體對食鹽的需要量一般為每人每天3g～5g。由於生活習慣和口味不同，實際食鹽的攝入量因人因地有較大差別，我國一般人每天約進食食鹽10g～15g。
鹽的種類
原鹽
利用自然條件曬制，結構緊密，色澤灰白，純度約為94%的顆粒，此鹽多用於醃製鹹菜和魚、肉等。
精鹽
以原鹽為原料，採用化鹽滷水淨化，真空蒸發、脱水、乾燥等工藝，色潔白，呈粉末狀，氯化鈉含量在99.6%以上，適合於烹飪調味。
中國古人調味，先要用鹽和梅，故《尚書》稱：“若作和羹，爾惟鹽梅。”五味之中，鹹為首，所以鹽在調味品中也列為第一。今中國人食用之鹽，沿海多用海鹽，西北多用池鹽，西南多用井鹽。海鹽中，淮鹽為上；池鹽中，乃河東鹽居首；井鹽中，自貢鹽最好。
