食鹽的主要成分是氯化鈉，國家規定井鹽和礦鹽的氯化鈉含量不得低於95%。食鹽中含有鋇鹽、氯化物、鎂、鉛、砷、鋅、硫酸鹽等雜質。我們規定鋇含量不得超過20mg/kg。食鹽中鎂、鈣含量過多可使鹽帶苦味。我國規定成人每日攝入6g食鹽即可滿足機體對鈉的需要。
鹽在我國有着非常悠久的歷史。在神農氏與黃帝時期就已經開始煮鹽，我國更是鹽井的發明地。食鹽的作用很廣，主要用在殺菌消毒、護齒、美容、清潔皮膚、去污、醫療、食用等方面。
工業上用海水曬鹽（也稱鹽田法）或用井水、鹽湖水煮鹽，使食鹽晶體析出。這樣製得的食鹽含有較多的雜質，叫做粗鹽。粗鹽經溶解、沉澱、過濾、蒸發，可製得精鹽。為了消除碘缺乏危害，保護公民身體健康，國家對消除碘缺乏危害，採取長期供應加碘食鹽為主的綜合防治措施。
食鹽的主要成分——氯化鈉
純淨的氯化鈉晶體是無色透明的立方晶體，由於雜質的存在使一般情況下的氯化鈉為白色立方晶體或細小的晶體粉末。氯化鈉大量存在於海水和天然鹽湖中，可用來製取氫氣、鹽酸、氫氧化鈉、氯酸鹽、次氯酸鹽、漂白粉及金屬鈉等，是重要的化工原料；可用於食品調味和醃魚肉蔬菜，以及供鹽析肥皂和鞣製皮革等；經高度精製的氯化鈉可用來制生理食鹽水，用於臨牀治療和生理實驗。可通過濃縮結晶海水或天然的鹽湖或鹽井水來製取氯化鈉。
