食醋的主要成分有乙酸、高級醇類。食醋又稱為醋、醯等，是烹飪中常用的一種液體酸味調味料。醋是中國各大菜系中傳統的調味品。據現有文字記載，中國古代勞動人民以酒作為發酵劑來發酵釀製食醋，東方醋起源於中國，據有文獻記載的釀醋歷史至少也在三千年以上。“醋”中國古稱“酢”、“醯”、“苦酒”等。“酉”是“酒”字最早的甲骨文。同時把“醋”稱之為“苦酒”，也同樣説明“醋”是起源於“酒”的。
由於原料、工藝、飲食習慣的不同，各地醋的口味相差很大。歷史較為悠久的應屬始於始於五代唐長興元年的保寧醋。保寧醋產於今四川閬中古城，有酸味柔和，醇香回甜的特點，其隨着川菜的流行，行銷全球，有“離開保寧醋，川菜無客顧”的説法。
在中國北方，最著名的醋種當屬明朝時發明的山西老陳醋。山西人以愛好食用醋而全國聞名，有“繳槍不繳醋”的笑談。在中原地區最著名的是河南特醋。在中國南方，影響最大的有鎮江香醋等。此外較為有名的醋還有浙江米醋健康等。
食醋不僅是調味佳品，還含有豐富的鈣、氨基酸、琥珀酸、葡萄酸、蘋果酸、維生素B族等對身體有益的營養成分。適當地喝醋，不僅可以減肥，還可以促使營養素在體內的燃燒和提高熱能利用率，促進身體健康。
