禮部相當於現在的外交部+教育部+文化部+宗教事務局+民族事務委員會，再加辦公廳的部分職能，以及國賓館、國宴機構的工作。禮部，是中國古代官署之一。北魏始置，隋朝以後為中央行政機構六部之一，掌管五禮之儀制及學校貢舉之法。長官為禮部尚書，其後歷代相沿不改。隋至宋屬尚書省，元屬中書省，明、清為獨立機構，直接聽命於皇帝。隋置尚書一人。
唐朝禮部
禮部尚書一員，正三品。侍郎一員，正四品下。尚書、侍郎之職，掌天下禮儀、祭享。其屬有四：一曰禮部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。總其職務，而行其制命。其科有六：一曰秀才，試方略策五條。此科取人稍峻，貞觀已後遂絕。二曰明經，三曰進士，四曰明法，五曰書，六曰算。
宋朝禮部
元豐改制後禮部有3個下屬部門祠部、主客、膳部。尚書、侍郎各一人，郎中、員外郎四司各一人。元佑初，省祠部郎官一員，以主客兼膳部。紹聖改元，主客、膳部互置郎官兼領。建炎以後並同。
明朝禮部
尚書一人，正二品；左、右侍郎各一人，正三品。其屬，司務廳，司務二人，從九品；儀制、祠祭、主客、精膳四清吏司，各郎中一人，正五品；員外郎一人，從五品；主事一人，正六品。正統六年增設儀制、祠祭二司主事各一人。又增設儀制司主事一人，教習駙馬。弘治五年增設主客司主事一人，提督會同館。所轄，鑄印局，大使一人，副使二人。萬曆九年革一人。
