禮部尚書相當現在的中央宣傳部部長兼外交、教育、文化部長。禮部尚書是主管朝廷中的禮儀、祭祀、宴餐、貢舉的大臣。中國古代官署。南北朝北周始設。隋唐為六部之一。歷代相沿。禮部下設四司，明清皆為：儀制清吏司，掌嘉禮、軍禮及管理學務、科舉考試事；祠祭清吏司，掌吉禮、凶禮事務；主客清吏司，掌賓禮及接待外賓事務；精膳清吏司，掌筵饗廩餼牲牢事務。
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四司之外，清設有鑄印局，掌鑄造皇帝寶印及內外官員印信。會同四譯館，掌接待各藩屬、外國貢使及翻譯等事。光緒三十二年（1906年），清政府宣佈“仿行憲政”，將原設之太常寺、光祿寺、鴻臚寺併入禮部。禮部內部機構中添設承政、參議二廳，儀制、太常、光祿三司及禮器庫、禮學館。
宣統三年（1911年），將禮部改為典禮院，成為清政府專管朝廷壇廟、陵寢之禮樂及製造典守事宜，並掌修明禮樂、更定章制的機關。
禮部一般設有：尚書一人，正二品；侍郎一人，從二品。郎中四人，員外郎四人，主事若干人。掌禮儀、祭享、貢舉之政。其屬有四：一曰禮部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。
