北宋。《水滸傳》是元末明初施耐庵編著的章回體長篇小説。《水滸傳》主要描寫的是北宋末年，以宋江為首的一百零八條好漢在山東梁山泊聚義的故事。全書通過描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和受宋朝招安，以及受招安後為宋朝征戰，最終消亡的宏大故事，藝術地反映了中國歷史上宋江起義從發生、發展直至失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，歌頌了起義英雄的反抗鬥爭和他們的社會理想，也揭示了起義失敗的內在歷史原因。
《水滸傳》內容簡介
九紋龍史進因為得罪了官府，被人告發，出於無奈，只得投奔外鄉。後來碰到了一個下級軍官魯達，二人在酒樓談天，得知酒樓賣唱父女受當地惡霸鄭屠的欺凌，魯達仗義贈銀，發送父女回鄉，並主動找上門去，三拳打死了鄭屠。事後棄職逃亡，轉去五台山出家，法名“智深”。
魯智深受不了佛門清規戒律的約束，寺中長老只得介紹他去東京（開封）大相國寺看管菜園。在此期間，他在偶然的情況下結識了東京八十萬禁軍教頭林沖。當朝高太尉之子高衙內貪戀林沖妻子的美貌，設計陷害林沖，誣陷他“帶刀”進入白虎堂，將他發配滄州，並企圖在途中殺掉林沖。幸虧魯智深一路暗中護送，才得以化險為夷。林沖發配滄州後，在忍無可忍的情況下殺了仇人，上了梁山。
梁山附近有個當保正的晁蓋，得知奸臣蔡京的女婿樑中書派楊志押送“生辰綱”上京，便由吳用定計，約集了其他七名好漢劫了生辰綱，投奔梁山。楊志丟了“生辰綱”，不能回去交差，就與魯智深會合，佔了二龍山。
鄆城有個好漢叫宋江，他的老婆與人私通。在探知宋江與梁山強盜有來往後，她百般要挾。宋江一怒之下，殺了閻婆惜，逃奔小旋風柴進莊上，結識了武松。武松與宋江分手後，在景陽岡上打死猛虎，成了英雄，之後去陽谷縣當了一名武官，碰巧遇見失散多年的胞兄武大。可是他的嫂子潘金蓮卻不守婦道，趁武松外出，私通西門慶，毒死武大。武松歸後察知其情，殺了二人，給兄長報了仇。事後他被髮配孟州，結識施恩，醉打蔣門神，怒殺張都監全家，也轉去投二龍山安身。
宋江與武松分手後，到了清風寨寨主花榮那裏，不久被父親召回，因被人告發，發配江州。一日酒醉偶題“反詩”，又被判處死刑，幸得梁山弟兄劫法場救出。宋江執意要回家探父，又屢遭危險，終於上了梁山。
隨後，經過三打祝家莊，出兵救柴進，梁山聲勢甚大。接着又連續打退高太尉三路進剿，桃花山、二龍山和梁山三山會合，同歸水泊。而後，晁蓋不幸中箭身亡，盧俊義經歷幾多曲折也上了梁山。梁山義軍大破曾頭市，又打退了朝廷幾次進攻，其中好些統兵將領也參加了梁山聚義。最後，梁山共招募了一百零八個好漢，有了“三十六天罡，七十二地煞”的座次。
面對梁山義軍越戰越勇的形勢，朝廷改變策略，派人招撫。於是，在宋江等人妥協思想的指導下，梁山全體接受招安，改編為趙宋王朝的軍隊。統治者採用“借刀殺人”的策略，命令梁山好漢前去徵遼、徵方臘。連年的戰事，弄得一百零八條好漢最後只剩下了二十七個人。然而，就是這些倖存者也未能逃脱接踵而至的厄運。統治者眼見梁山好漢們勢孤力單，便在封官賞爵後不久，對宋江等人下了毒手：宋江、盧俊義被分別用藥酒、水銀毒死，李逵又被宋江臨死時拉去陪葬，吳用、花榮也在蓼兒窪自縊身亡。
《水滸傳》賞析
全書以農民起義的發生、發展過程為主線，通過各個英雄被逼上梁山的不同經歷，描寫出他們由個體覺醒到走上小規模聯合反抗，到發展為盛大的農民起義隊伍的全過程，表現了“官逼民反”這一封建時代農民起義的必然規律，塑造了農民起義領袖的羣體形象，深刻反映出北宋末年的政治狀況和社會矛盾。
作者站在被壓迫者一邊，歌頌了農民起義領袖們劫富濟貧、除暴安良的正義行為，肯定了他們敢於造反、敢於鬥爭的革命精神。宋江原是一位周急扶困的義士，當他被逼上梁山之後，壯大了起義軍的聲威，取得了一系列勝利。但由於他性格的二重性和思想的侷限性，在起義事業登上巔峯之時選擇了妥協、招安，最終葬送了起義事業。小説通過宋江起義的失敗客觀上總結了封建時代農民起義失敗的經驗教訓。
小説以高俅發跡作為故事的開端，意在表明“亂自上作”，高俅是封建統治集團的代表人物。作者還寫了大批的貪官污吏和地方惡霸，正是他們狼狽為奸，魚肉百姓，才迫使善良而正直的人們不得不挺而走險，奮起反抗。同時，小説還對田虎、王慶、方臘等其他地區的農民起義軍作了一定的側面描寫，從廣度和深度兩方面深刻地挖掘出了封建時代的各種社會現象和問題，以及農民起義的深層原因。
《水滸傳》的後世影響
《水滸傳》是中國歷史上第一部用白話文寫成的長篇小説，開創了白話章回體小説的先河。它作為一種新的文體，從此在文學領域內確立了應有的地位，開始逐步改變以詩文為正宗的文壇面貌。
從小説創作的角度來看，它和《三國演義》一起，奠定了中國古代長篇小説的民族形式和民族風格，為廣大人民大眾所喜聞樂見，形成了中華民族特有的審美心理和鑑賞習慣。但它比之《三國演義》，更貼近生活，作者開始把目光投向市井社會、日常瑣事和平凡的人物，注重刻畫人物性格的層次性、流動性，並純熟地使用了白話，多方面地推進了中國古代長篇小説藝術的發展。
《水滸傳》在明代時被列入“四大奇書”。近現代以來，又成為古典小説“四大名著”之一。《水滸傳》的文風、構思和理念，都對後世的中國乃至東亞小説，產生了重大的影響。
《水滸傳》作者簡介
施耐庵（生平不詳），元末明初的文學家，本名彥端，祖籍一説是興化白駒（今江蘇大豐），一説是錢塘（今浙江杭州）。其人博古通今，才氣橫溢，舉凡羣經諸子、詞章詩歌、天文、地理、醫卜、星象等，無不精通，35歲曾中進士，後棄官歸裏，閉門著述，與拜他為師的羅貫中一起進行《三國演義》《三遂平妖傳》的創作，蒐集、整理關於梁山泊宋江等英雄人物的故事，最終寫成《水滸傳》。
關於其生平，因缺乏史料而眾説紛紜，甚至對有無此人都有爭議。
