《水滸傳》的作者一般被認為是施耐庵，也有説法是説他和徒弟羅貫中一起編著的。施耐庵是我國元末明初時期的傑出小説家，施耐庵的原名叫做“施彥端”，他字肇瑞，號子安，屬於現如今的江蘇人士，時年三十六歲，考取得進士，為官兩載之後，因疲於官場黑暗便辭官歸鄉。
相傳，張士誠起兵反元之時，曾邀請施耐庵為其出謀劃策，而後因為兩人政見不和，再次棄官歸鄉。而後因為朱元璋起兵，戰亂四起，施耐庵為避禍亂，於是便前往好友顧逖的故鄉興化，在興化時就開始隱居創作起了《水滸傳》。
全書通過描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和受宋朝招安，以及受招安後為宋朝征戰，最終消亡的宏大故事，藝術地反映了中國歷史上宋江起義從發生、發展直至失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗鬥爭和他們的社會理想，也具體揭示了起義失敗的內在歷史原因。
《水滸傳》是中國古典四大名著之一，自問世起，便便在世間掀起譁然大波，並且對後世文壇上的小説創作產生了十分深遠的影響，也成為了古代經典小説當中的典範與佳作。
