相傳努爾哈赤在做勤務兵時，被當成朝廷欽犯，在總兵的姨太紫薇夫人幫助下，才逃離虎口。逃至蘆葦塘時，追兵放火，努爾哈赤昏睡在了蘆葦塘中，多虧大黃狗用體毛帶水才將他身上的火澆滅。努爾哈赤醒來後，發現是黃狗救了他。努爾哈赤建立金國後，不忘黃狗的救命之恩，下令後世子孫永遠不得傷害狗。
滿族的進餐習俗和飲食禮儀很多。如祭祀用過的神糕、神肉，路人可以分享，但一般不去，吃完後不允許擦嘴；家中人就餐，長輩不動筷，晚輩人絕不動筷；過年殺年豬時，有把友、鄰里請來同吃白肉血腸的習慣。
滿族忌殺狗、吃狗肉和用狗皮，不戴狗皮帽子。因為滿族長期從事獰獵，狗乃不可缺少的“助手”，冬季還用狗拉爬犁，成為重要的工具。因此滿族有敬犬之俗，平時對狗精心豢狗死埋葬，他們不打狗殺狗，不吃狗肉，不戴狗皮帽，不鋪狗皮褥，外族人戴狗皮帽迸滿族主人會不高興。
滿族民間還有許多風味小吃和種類繁多的點心。喜歡吃小米、黃米乾飯與黃米餑餑（豆包），每逢過節時吃“哎吉格餑”（餃子）。每當陰曆除夕，晚飯吃滿族獨有的風味食品白煮豬肉，炙豬肉及糕點中至今猶存的“薩其瑪”等。今天中國北方的餃子、火鍋、酸菜、京味糕點等均與滿族飲食文化有着淵源關係。
