小滿節氣意味着進入了大幅降水的雨季，雨水開始增多，往往會出現持續大範圍的強降水。此時北方麥類等夏熟作物的籽粒開始灌漿，只是小滿，還未完全飽滿。 小滿和雨水、穀雨、小雪、大雪等一樣，都是直接反映降水的節氣，小滿反映了降雨量大的氣候特徵：“小滿小滿，江河漸滿”。
小滿的“滿”有兩種意思
1、形容莊家作物的飽滿程度，全國北方地區麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有成熟，約相當乳熟後期，所以叫小滿。
2、形容雨水盈缺的情況。把“滿”用來形容雨水的盈缺，指出小滿時田裏如果蓄不滿水，就可能造成田坎乾裂，甚至芒種時也無法栽插水稻。南方地區的農諺賦予小滿以新的寓意：“小滿不滿，乾斷田坎”;“小滿不滿，芒種不管”。
小滿的節日風俗
1、祭車神
祭車神是一些農村地區古老的小滿習俗。在相關的傳説裏，二車神是一條白龍，在小滿時節，人們在水車驀上放上魚肉、香燭等物品祭拜，在祭品中會有一杯白水，祭拜時將白水潑入田中，有祝福水硯湧旺的意思。
2、祭蠶
相傳小滿為蠶神誕辰，因此江浙一帶在小滿節氣期間有一個祈蠶節。我國農耕文化以“男耕女織”為典型。女織的原料北方以棉花為主，南方以蠶理為主。
