關於吃餃子的來歷，傳説是為了紀念盤古氏開天闢地，結束了混沌狀態，取其與“渾囤”的諧音，意為“糧食滿囤”。吃餃子的寓意有兩個，一是餃子形如元寶。人們在春節吃餃子取“招財進寶”之音；二是餃子有餡，便於人們把各種吉祥的東西包到餡裏，以寄託人們對新的一年的祈望。
餃子是春節不可缺少的節日食品，在包餃子時，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡裏。吃到金如意、吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子。
吃餃子流行於北方地區，一般除夕吃肉餡，大年初一吃素餡。新年餃子要皮薄、餡多，捏得嚴實，不能煮爛，葷餃子要有豬肉、羊肉、牛肉、雞肉的，也有兩種肉拌在一起的鴛鴦餃子，以及百味雜陳的“餃子宴”。素餃子多用各種新鮮蔬菜。餃子的形態甚多，有冠頂餃、蝴蝶餃、金魚餃、花邊餃，也有推捏、疊捏、扭捏、花捏的月牙餃，以及擠捏的木魚餃。
餃子因所包的餡和製作方法不同而種類繁多。即使同是一種水餃，亦有不同的吃法：內蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮。然後連湯帶餃子一起吃；河南的一些地區將餃子和麪條放在一起煮，名日“金線穿元寶”。餃子這一節日佳餚在給人們帶來年節歡樂的同時，已成為中國飲食文化的一個重要組成部分。
