乳清粉是利用製造乾酪或乾酪素的副產品乳清為原料乾燥製成的。正常的乳清粉其色澤呈現為白色至淺黃色，有奶香味。如果在加工過程中經過漂白處理，其產品呈現乳白色，如不經過漂白，則呈現白色至淺黃色不等，這是由於生產不同的奶酪得到的乳清顏色不同。
乳清粉根據乳清來源的不同可以分為甜乳清粉和酸乳清粉，主要用於食品工業、焙烤、糕餅製造和乳製品工業中。乳清是乳製品企業利用牛奶生產乾酪時所得的一種天然副產品，它是液態的，將乳清直接烘乾後就得到了乳清粉，乳清粉中的乳清蛋白極低，一般為百分之十幾，不超過百分之三十。因此乳清粉的價格也非常低廉。
