紅樹植物對高鹽的潮間帶環境具有特殊的適應性。紅樹林是主要生長於熱帶和亞熱帶海岸潮間帶的木本植物羣落，紅樹林的特殊生長環境即它們日常被海水間歇性浸泡，對高鹽的潮間帶環境具有特殊的適應性。
紅樹植物是指一類生長在熱帶海洋潮間帶的木本植物。例如，紅樹、秋茄樹、紅茄苳、海蓮和木欖等。在淡水和鹽鹼地區，水文條件（漲落和含量）和底層土壤性質對紅樹棵的影響大於土壤含鹽量。紅樹植物的用途很多，稱為具有保護海岸和灘塗，滋養魚、蝦、蟹，用於建材、製藥、造紙、製革、抗污染等多種用途的海濱之寶。
當退潮以後，紅樹植物在海邊形成一片綠油油的“海上林地”，也有人稱之為碧海綠洲。它們對調節熱帶氣候和防止海岸侵蝕起了重要作用。而由紅樹植物構成的樹林，就叫作紅樹林。紅樹林主要生長在熱帶地區的隱蔽海岸，常在有海水滲透的河口、瀉湖或有泥沙覆蓋的珊瑚礁上。
紅樹植物具有下列全部或大部分特徵：
①在紅樹林環境中完成生育，即它們只出現於紅樹林，並不延伸出陸生羣落；
②在羣落結構中起主要作用，能形成純植從(pure stand)；
③具有適應環境的特化形態，最顯著的是具氣體交換功能的氣生根、胎萌；
④具有泌鹽機制，它們能生長在海水中並頻繁地泌鹽；
⑤孤立於陸生分類單位的親緣關係，至少在屬的水平上，通常是在亞科或科的水平上與其親緣疏離。
