1、舉辦時間不同：奧運會在夏季，冬奧會在冬季。奧運會每隔4年舉行1屆，冬奧會與奧運會隔2年舉行。2、比賽項目不同：冬奧會所有的項目都是冰上或者雪上的運動競技項目；奧運會則是除冬奧會以外根據國際奧委會規定的運動競技項目。3、重要程度不同：相對而言，國際社會和各國體育組織更重視奧運會。
夏季奧林匹克運動會簡稱夏季奧運會或夏奧會。主要由全世界地區舉行，是世界規模最大的綜合性運動會，由國際奧林匹克委員會的成員國輪流主辦，每四年舉辦一屆，與冬季奧林匹克運動會相間舉行。
夏季奧運會的歷史可以追溯至2000多年前的古希臘，因為各種原因的影響，古代奧運會在停辦了1000多年後，為了沿襲古代奧運會的精神，直到1896年具有現代意義的夏季奧運會在雅典舉辦了第一屆。
冬季奧林匹克運動會，簡稱為冬季奧運會、冬奧會。主要由全世界地區舉行，是世界規模最大的冬季綜合性運動會，每四年舉辦一屆。冬季奧運會作為奧林匹克運動會的重要組成部分，開始於1924年，其歷史到現在還不到100年。
