1、提到“竿”，傾向於材質是竹子的細長物體，而“杆”是沒有非常強烈的材質和粗細傾向的物體。2、有些詞語中要用“竿”，如揭竿而起、立竿見影等。這些詞語中的“竿”不要寫成“杆”。3、“杆”是器物上像棍子的細長部分，也用於有杆的器物。“竿”是竹子的主幹，古代也指竹簡或者竿牘（書信）。
“杆”指器物上細長的棍狀部分，如筆桿、槍桿；“竿”除了指竹竿外，還指最初是用竹子做的東西，如釣竿（也説漁竿、釣魚竿）。
“杆”常用詞組：
杆子（gān zi）
有一定用途的細長的木頭或類似的東西(多直立在地上,上端較細)
桿秤（gǎn chèng）
秤的一種、利用槓桿平衡原理來稱重量，由木製的帶有秤星的秤桿、秤錘、提繩等組成。
“竿”最開始用來表示竹子的主幹，俗稱“竹竿”。《詩·衞風·竹竿》：“籊籊竹竿，以釣於淇。”又特指釣竿。《莊子·外物》：“投竿東海，旦旦而釣，期年不得魚。”又特指竹簡，引申為書札、文書。
