“望夫石”現比喻妻子盼望着丈夫早日歸來。“望夫石”這個故事在民間流傳甚廣，説的是婦人站于山石之上，向遠方眺望，盼望其夫歸來，日久年深，化作石頭仍保持着遙望的姿勢。它生動而形象地表現了妻子對從役在外的丈夫那種堅貞不渝的愛情；也反映了古時兵役給人民帶來的苦難。
“望夫石”是大禹的妻子塗山氏因思念大禹，日久所化成的石頭。望夫石在人們眼中成了忠貞的象徵，許多詩人墨客曾在此揮毫遺墨，就連風流天子乾隆也在這望夫石上留下了親筆御題。
傳説，禹繼承父志，決心根治水患，造福黎民，為了找到治水的良方，他不辭千里跋涉，從黃河流域來到了淮河邊上的塗山。最終禹憑藉一片堅貞，從塗山氏國酋長蒙那裏得到祕藏的《水經圖》，同時贏得了蒙之愛女的芳心。
禹娶了塗山氏女，婚後不久便離家治水去了，一別十三年不回家園。“大禹治水，三過家門而不入”的故事千古流傳。
塗山氏女日夜向丈夫治水的方向遠眺，但望穿秋水，也不見禹的歸來。她朝思暮想，最終精誠所至，化作一塊望夫石。
