“縴夫”是指那些專以纖繩幫人拉船為生的人。在古代船運是一種必不可少的運輸方式，煤、木材、農副產品和日用品全靠船隻運進運出，當船遇到險灘惡水或擱淺時，就必須靠很多人合力拉船，縴夫這個職業由此而生。
當年，河上百舸爭流，煤、木材、農副產品和日用品全靠船隻運進運出，當船遇到險灘惡水或擱淺時，就必須靠很多人合力拉船，縴夫這個職業由此而生。他們屈着身子，揹着僵繩，步態一瘸一拐地往前邁。有許多縴夫拉縴的時候是不穿衣服的，暮春、夏季、初秋等温暖的時節多是光着身子。
縴夫除了拉縴之外，還會喊一口沙啞的船工號子，用以鼓舞士氣。隨着科技的進步，縴夫逐漸退出了歷史舞台，而留下來的卻是一種艱苦耐勞，拼搏奮鬥的精神。
縴夫與火鍋的起源
麻辣火鍋起源於重慶，過去重慶地區山勢險峻，交通以水運為主，而面對逆流而上的船隻，需要岸邊的縴夫，拉着繩索帶領船隻前進。而由於常年在河谷地帶，潮濕氣温低，所以縴夫們就用隨身攜帶的花椒和其他香料做成了濃郁的湯頭，用來燉煮魚蝦和蔬菜，後形成了火鍋。
