“南水北調”即“南水北調工程”，是中華人民共和國的戰略性工程，分東、中、西三條線路，東線工程起點位於江蘇揚州江都水利樞紐。南水北調是緩解中國北方水資源嚴重短缺局面的重大戰略性工程。這項工程以北調長江水為主要目標，以解決西北、華北長期以來的乾旱問題，從而實現長江、淮河、黃河、海河等河流的聯接。
我國南澇北旱，南水北調工程通過跨流域的水資源合理配置，大大緩解我國北方水資源嚴重短缺問題，促進南北方經濟、社會與人口、資源、環境的協調發展，分東線、中線、西線三條調水線。
西線工程在最高一級的青藏高原上，地形上可以控制整個西北和華北，因長江上游水量有限，只能為黃河上中游的西北地區和華北部分地區補水。
中線工程從第三階梯西側通過，從長江中游及其支流漢江引水，可自流供水給黃淮海平原大部分地區;東線工程位於第三階梯東部，因地勢低需抽水北送。
