小説的三要素是人物、情節、環境。人物是小説的核心，情節是小説的骨架，環境是小説的背景。
人物形象的核心是人物的思想性格，人物描寫的角度有正面描寫和側面描寫。可以通過人物的外貌、動作、語言、心理、神態進行描寫。故事情節指作品所描寫的事件發展，演變的全過程。包括序幕、開端、發展、高潮、結局、尾聲。環境描寫指對人物活動的環境和事情發生的背景作描寫。分為自然環境和社會環境。自然環境描寫是對人物活動的時間、地點、季節、氣候及花草鳥蟲的描寫；社會環境描寫是指對人物活動的具體背景、處所、氛圍以及人際關係等作描寫。
