優哉遊哉的“哉”是文言語氣助詞，優哉遊哉的意思是指生活悠閒自在，出自《詩經·采菽》：“優哉遊哉;亦是戾矣。”
《詩經·采菽》
采菽采菽，筐之莒之。君子來朝，何錫予之?雖無予之?路車乘馬。又何予之?玄袞及黼。
觱沸檻泉，言採其芹。君子來朝，言觀其旂。其旂淠淠，鸞聲嘒嘒。載驂載駟，君子所屆。
赤芾在股，邪幅在下。彼交匪紓，天子所予。樂只君子，天子命之。樂只君子，福祿申之。
維柞之枝，其葉蓬蓬。樂只君子，殿天子之邦。樂只君子，萬福攸同。平平左右，亦是率從。
汎汎楊舟，紼纚維之。樂只君子，天子葵之。樂只君子，福祿膍之。優哉遊哉，亦是戾矣。
譯文
採大豆呀採大豆，用筐用筥裏面盛。諸侯君子來朝見，王用什麼將他贈?縱沒什麼將他贈，路車駟馬給他乘。還用什麼將他贈?龍袍繡衣已製成。
翻騰噴湧泉水邊，我去採下水中芹。諸侯君子來朝見，看那旗幟漸漸近。他們旗幟獵獵揚，鸞鈴傳來真動聽。三馬四馬駕大車，遠方諸侯已來臨。
紅色護膝大腿上，裹腿在下斜着綁。不致怠慢不驕狂，天子因此有賜賞。諸侯君子真快樂，天子策命頒給他。諸侯君子真快樂，又有福祿賜予他。
柞樹枝條一叢叢，它的葉子密密濃。諸侯君子真快樂，鎮邦定國天子重。諸侯君子真快樂，萬種福分來聚攏。左右屬國善治理，於是他們都順從。
楊木船兒水中漂，索纜繫住不會跑。諸侯君子真快樂，天子量才用以道。諸侯君子真快樂，福祿厚賜好關照。從容不迫很自在，生活安定多逍遙。
