《核舟記》翻譯簡短：明朝(有一個）有特殊技藝（技藝精巧）的人名字叫王叔遠。（他）能用直徑一寸的木頭，雕刻出宮殿、器具、人物，還有飛鳥、走獸、樹木、石頭，全部是按照材料原來的形狀刻成各種事物的形象，各有各的神情姿態。（他）曾經送給我一個用桃核雕刻成的小船，刻的是蘇軾乘船遊赤壁（的情形）。
船頭到船尾大約長八分多一點，大約有兩個黃米粒那麼高。中間高起而開敞的部分是船艙，用箬竹葉做的船篷覆蓋着它。旁邊有小窗，左右各四扇，一共八扇。打開窗户來看，雕刻着花紋的欄杆左右相對。關上窗户，右邊刻着，“山高月小，水落石出”，左邊刻着，“清風徐來，水波不興”，用石青塗在字的凹處。
船頭坐着三個人，中間戴着高高的帽子，鬍鬚濃密的人是蘇東坡（蘇軾），佛印（蘇軾的好友）位於右邊，魯直(黃庭堅)位於左邊。蘇東坡，黃庭堅共同看着一幅書畫長卷。蘇東坡右手拿着卷的右端，左手輕按在魯直的背上。魯直左手拿着卷的左端，右手指着手卷，好像在説些什麼。蘇東坡露出右腳，魯直露出左腳，身子都略微側斜，他們互相靠近的兩膝，都被遮蔽在手卷下邊的衣褶裏。
佛印極像佛教的彌勒菩薩，袒着胸脯，露出乳頭，抬頭仰望，神情和蘇東坡、魯直不相類似。佛印卧倒右膝，彎曲着右臂支撐在船上，豎着他的左膝，靠在左膝上，念珠簡直可以清清楚楚地數出來。船尾橫放着一支船槳。船槳的左右兩邊各有一名撐船的人。位於右邊的撐船者梳着椎形髮髻，仰着臉，左手倚着一根橫木上，右手扳着右腳趾頭，好像在大聲呼喊的樣子。
在左邊的人右手拿着一把蒲葵扇，左手輕按着火爐，爐上有一把水壺，那個人的眼光正視着（茶爐），神色平靜，好像在聽茶水聲音似的。船的背面較平，作者在上面題上自己的名字，文字是：“天啟壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，筆畫像蚊子的腳一樣細小，筆畫清清楚楚，它的顏色是黑的。還刻着一枚篆書圖章，文字是：“初平山人”，它的顏色是紅的。
總計一條船，刻了五個人，八扇窗户，箬竹葉做的船篷，做的船槳，做的爐子，做的茶壺，做的手卷，做的念珠各一件；對聯、題名和篆文，刻的字共計三十四個。可是計算它的長度，不滿一寸。原來是挑選長而窄的桃核雕刻而成的。哈哈！技藝也真是神奇啊！
